El puente Smart en Virginia

Dina N. Kukreja, P.E.
Supervisora de Ingeniería Estructural
Departamento del Transporte de Virginia, USA

Amy R. Kohls, P.E., S.E.
Directora de la Oficina de Texas
Figg Bridge Engineers, Inc., USA

La carretera Smart, una vez completada, tendrá una longitud aproximada de 9 km y unirá la ciudad de Blacksburg, en Virginia, con la autopista interestatal 81. Debido a restricciones en el presupuesto, la obra está siendo proyectada y construida por fases. La primera fase está ya completada y consiste en una carretera de 2,7 km de longitud comenzando en Blacksburg en la carretera 460. La segunda fase enlaza con la fase primera y está constituida por el puente sobre el arroyo Wilson y la carretera 723, también denominada carretera Smart. La tercera fase se comenzará cuando se disponga de fondos y con ella se realizará el enlace entre dicha carretera y la autopista interestatal 81. Consciente del hecho de que las dos primeras fases del proyecto estarían completadas bastante antes que la fase tercera y final, el Departamento del Transporte de Virginia (VDOT) decidió utilizar esta carretera como un tramo de ensayo, cerrado al tráfico de vehículos particulares, de sistemas inteligentes de transporte bajo una serie de condiciones variables. El puente incluido en la segunda fase atraviesa el valle de Ellett en un asentamiento rural, con parcelas residenciales, iglesias y granjas. Conscientes de la importancia de preservar la belleza natural del entorno del puente, los proyectistas consideraron diferentes alternativas para minimizar su impacto visual. Finalmente se eligió una solución de 605 m de longitud y 5 vanos con solamente 4 pilas en el valle. Los 3 vanos intermedios tienen una longitud de 144 m y los 2 finales de 86,5 m. A fin de producir una apariencia de arco en la estructura, el canto del tablero se aumentó de forma artificial en las pilas más allá del estrictamente necesario desde el punto de vista estructural. El tablero del puente se sitúa a una altura máxima de 53,3 m por encima del valle, lo que hace del puente Smart el más alto de la Comunidad de Virginia. (…)