11-S y la resistencia frente al fuego

Miguel Ángel Sanjuán
Jefe del Área de Cementos y Morteros Instituto Español del Cemento y sus Aplicaciones (IECA)

Hace 20 años del evento histórico moderno conocido como el 11-S, cuyo resultado fue el derrumbe de las Torres Gemelas de Nueva York (World Trade Center) y el ataque al edificio del Pentágono en Washington, con la trágica muerte de más de 3.000 personas.

Actualmente, se sigue discutiendo sobre las causas que produjeron el catastrófico colapso de las Torres Gemelas y las posibles medidas que se podrían adoptar en los rascacielos del futuro para incrementar la resistencia al fuego de las estructuras. De los diversos informes publicados sobre las causas del derrumbe, se extrae que lo sucedido el 11-S en las Torres Gemelas, se debió a una combinación de procesos físico-químicos que desembocaron en un siniestro impredecible hasta la fecha. Las dos causas que motivaron dichos fenómenos fueron [1]: los daños estructurales iniciales producidos por los impactos de los aviones Boeing 767-200 y el gran incendio que no se pudo sofocar a tiempo y que se propagó por varias plantas con un rango de temperaturas de 600 °C a 800 °C, considerando que la combustión inicial del combustible de los aviones (“jet fuel”) podrían haber alcanzado temperaturas superiores a los 1.500 ºC, necesarios para fundir el acero. (…)